Walmart und Ionna: Entsteht da etwa ein Preiskampf um das Laden von Elektrofahrzeugen? Es sieht ganz danach aus.

• Sowohl Ionna als auch Walmart bauen ihre Versandnetzwerke aus. Elektrische Autos Ihre eigene Stärke.
• Laut Chargenomics-Daten bieten beide unterdurchschnittliche Preise an.
• Dies könnte der Beginn eines Preiskampfes beim Schnellladen von Elektrofahrzeugen sein.

Zunächst mussten Schnellladeoptionen für Elektrofahrzeuge verfügbar sein. Dann mussten sie zuverlässiger und verbreiteter werden. Jetzt können sie allmählich günstiger werden. Und es scheint, als ob Ionna und Walmart diesen Prozess anführen.

Beide Unternehmen bauen ihre Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge rasant aus. Walmart ging frühzeitig eine Partnerschaft mit Electrify America ein, um Ladestationen auf vielen seiner Filialparkplätze anzubieten. Offenbar beeindruckt von dem gestiegenen Kundenaufkommen und der höheren Kundentreue, die diese Partnerschaft generierte, erweitert das Unternehmen nun sein Ladenetz.

Die neuen Ladestationen sind mit 400-kW-Alpitronic-Ladegeräten ausgestattet, die über NACS- und CCS-Stecker verfügen, und bieten Walmart+-Kunden 10 % Rabatt. Der Ausbau verlief zügig; in den letzten Monaten wurden Hunderte von Ladestationen installiert.

Doch Ionna verfolgt größere Ziele. Das Unternehmen wird von einem Konsortium aus acht Automobilherstellern unterstützt: BMW, General Motors, Honda, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz, Stellantis und Toyota. Um sicherzustellen, dass diese Marken Elektrofahrzeuge an Kunden verkaufen können, denen die Verfügbarkeit von Ladestationen wichtig ist, hat Ionna zugesagt, bis 2030 30,000 Schnellladestationen in den USA und Kanada zu errichten. Viele dieser Stationen bieten ähnliche Annehmlichkeiten wie Tankstellen, darunter Shops und Toiletten, sowie CCS- und NACS-Steckdosen. Ionna hat die Stationen bereits in großer Zahl installiert.

Diese Unternehmen wenden eine ähnliche, altbekannte Taktik an, um Kunden von etablierten Giganten wie Tesla, Electrify America und EVGo abzuwerben. Sie bieten niedrigere Preise an, wie mir ein Analyst erklärte.

Laut Paren berechnet Ionna durchschnittlich 0.37 US-Dollar pro Kilowattstunde Strom und ist damit der günstigste der 17 analysierten Stromanbieter. Walmart belegte mit einem Durchschnittspreis von 0.43 US-Dollar pro Kilowattstunde den vierten Platz – hinter Shell Recharge und Rocky Mountain Power, ebenfalls laut Paren.

Zum Vergleich: Tesla und Electrify America berechnen durchschnittlich 0.56 US-Dollar pro Kilowattstunde. Wer an einer Ionna-Ladestation lädt, spart im Vergleich zu einer Electrify-America-Station rund 40 %. Laut Loren McDonald, CEO und leitender Analyst bei Chargenomics, ist genau diese aggressive Preisgestaltung nötig, um die Trägheit der Tech-Giganten zu überwinden.

Ladestationen von EA und Tesla sind möglicherweise bereits in die Routenplanung oder das Navigationssystem Ihres Fahrzeugs vorprogrammiert. Vielleicht haben Sie beim Kauf Ihres Fahrzeugs kostenlose Guthaben erhalten oder sind einfach an Teslas komfortablen Plug-and-Charge-Service gewöhnt. Wenn ein Unternehmen Ihre Gewohnheiten ändern und Sie dazu bewegen möchte, sich für es und gegen die Konkurrenz zu entscheiden, muss es einen überzeugenden Anreiz bieten.

McDonald sagte mir: „Sie sind die Newcomer auf dem Markt. Sie und ich und alle anderen in der Elektroauto-Branche auf LinkedIn kennen Ionna. Aber der durchschnittliche Fahranfänger, der zu einem Hyundai- oder Ford-Händler geht und sich ein Elektroauto kauft, hat keine Ahnung, was ‚Ionna‘ ist. Er hat von Tesla gehört. Er hat wahrscheinlich auch schon von Electrify America und vielleicht von EVGo gehört.“

McDonald wies außerdem darauf hin, dass Ionna zur Weihnachtszeit und zur Eröffnung neuer Tankstellen erhebliche Rabatte anbot und die Preise für begrenzte Zeit auf 0.20 US-Dollar pro Kilowattstunde senkte. Das ist günstiger als das, was ich zu Hause zahle. Man merkt, dass sie neue Kunden gewinnen und ihre Markenbekanntheit steigern wollen. Walmart verfolgt ein ähnliches Ziel, allerdings mit anderen Absichten.

McDonald sagte: „Walmart ist in diesem Bereich natürlich aus einem ganz anderen Grund tätig.“

Er merkte an, dass sie Tausende von Filialen in den USA betreiben und aus ihren ersten Erfahrungen mit Electrify America viel gelernt haben. Dank ihrer Größe kann das Unternehmen mit Geräteherstellern und Energieversorgern stark verhandeln und Kosten senken, und die riesigen Parkplätze bedeuten, dass die Grundstücke praktisch kostenlos sind. Die Installation von Ladestationen ist für sie günstiger und schneller als für viele andere. Vor allem aber generieren die Ladestationen nicht nur direkte Einnahmen, sondern locken auch Kunden in die Filialen.

Er sagte: „Die typischen demografischen Merkmale und die Psychologie von Fahrern von Elektrofahrzeugen ähneln nicht denen von Walmart-Kunden, oder? Daher können sie eine neue Kundengruppe ansprechen, und der Schlüssel für sie liegt natürlich darin, die Leute dazu zu bringen, 40 Minuten im Geschäft zu verbringen und 50 oder 100 Dollar auszugeben, nicht nur 22 Dollar draußen.“

Was bedeutet das alles für die Ladeinfrastrukturbranche für Elektrofahrzeuge? Wir befinden uns in einer neuen Phase mit Schnellladenetzen für Elektrofahrzeuge. Jahrelang lag der Fokus darauf, Netze aufzubauen, um die Reichweitenangst zu verringern. Das bedeutete, dass Größe entscheidend war: Wer den einzigen guten Ladestandort in der Gegend hatte, konnte exorbitante Gebühren verlangen, ohne Kunden zu verlieren. Diese Bauprojekte waren kostspielig, ebenso wie die Stromkosten, weshalb die Betreiber von Schnellladestationen hohe Preise für die Konzession verlangten.

Bei 0.56 US-Dollar pro Kilowattstunde kostet eine Vollladung meines 2024er Chevy Blazer EV laut EPA 47.60 US-Dollar und ermöglicht mir eine Reichweite von bis zu 279 Meilen (ca. 449 km). Um die gleiche Strecke mit einem 2024er Chevy Blazer AWD mit Benzinantrieb zurückzulegen, bräuchte man 12.68 Gallonen (ca. 48,5 Liter) Benzin, was bei dem aktuellen US-Durchschnittspreis von 4.07 US-Dollar pro Gallone (ca. 3,8 Liter) 51.61 US-Dollar kosten würde. Das Elektroauto ist also günstiger, aber nur geringfügig.

Wenn ich aber an der teuersten Tesla-Supercharger-Station in der Gegend lade, zahle ich stolze 0.74 Dollar pro Kilowattstunde. Eine Vollladung kostet dann 62.90 Dollar. Zugegeben, ich wohne in einer Gegend mit hohen Strompreisen, und der durchschnittliche Benzinpreis liegt hier bei 5.68 Dollar. Fakt ist aber, dass die Kosten für Schnellladen von Elektrofahrzeugen stärker schwanken als die Benzinpreise und nicht so niedrig sind, wie manche vielleicht denken.

Das muss nicht unbedingt schlecht sein. Schnellladen mit Gleichstrom ist selten; über 90 % der Ladevorgänge finden zu Hause statt, wo Strom deutlich günstiger ist. In einem durchschnittlichen US-Haushalt kostet Strom 0.18 US-Dollar pro Kilowattstunde. Damit ist der Betrieb eines zu Hause geladenen Elektroautos wesentlich günstiger als der eines benzinbetriebenen Autos. Außerdem werden herkömmliche Level-2-Ladegeräte immer verbreiteter. Da sie keine teuren Hochleistungs-Wechselstrom-Gleichstrom-Wandler benötigen und keine Höchstgebühren verursachen, sind sie in der Regel deutlich günstiger als Schnellladegeräte.

Das ist aber nur ein Teilgrund, warum DC-Schnellladen so teuer ist. Der andere wichtige Faktor ist, dass die Branche, während sie sich auf Skalierbarkeit und Verfügbarkeit konzentrierte, großzügig investierte und daher nicht im Preiswettbewerb stehen musste. Jetzt, da diese Ära vorbei ist, ist der Markt deutlich wettbewerbsintensiver.

Mercedes-Benz High Power Charging konzentriert sich auf Komfort und Vorbuchungsservices. BP zielt auf große Ladezentren ab. Startups wie Rove wollen Premium-Anbieter werden. Tesla, Electrify America und EVGo setzen auf Abonnementmodelle und wachsen weiter. Walmart und Ionna expandieren rasant und versuchen, Kunden mit niedrigen Preisen zu gewinnen.

Welches dieser Unternehmen wird sich letztendlich durchsetzen? Ich weiß es nicht. Doch angesichts des zunehmenden Wettbewerbs, der die Anbieter zu mehr Komfort und niedrigeren Preisen zwingt, ist klar, dass die nächste Ära des Ladens von Elektrofahrzeugen für deren Besitzer deutlich besser sein wird.