Waymo bereitet den Boden für die Revolution der selbstfahrenden Taxis.

In den letzten Jahren hat Waymo stetige Fortschritte bei der Verwirklichung seines lang ersehnten Ziels gemacht, den städtischen Verkehr durch die Einführung eines vollständig autonomen, skalierbaren und nachhaltigen Personenbeförderungsdienstes zu revolutionieren.

Das Alphabet-Unternehmen hat mit der Eröffnung einer neuen Fahrzeugfabrik in der Metropolregion Phoenix im Bundesstaat Arizona in Zusammenarbeit mit dem Automobilhersteller Magna einen weiteren Schritt in diese Richtung unternommen.

Auf dem neuen, 239,000 Quadratmeter großen Gelände werden Tausende Jaguar I-PACEs gebaut, die mit der vollautonomen Technologie von Waymo ausgestattet sind. Wie Waymo berichtete, In einem Beitrag auf seiner Website am Montag.

Das Unternehmen sagte, dass es mittlerweile über 1,500 selbstfahrende Fahrzeuge in San Francisco, Los Angeles, Phoenix und Austin im Einsatz habe und seinen Nutzern mehr als 250,000 bezahlte Fahrten anbiete. Waymo plant außerdem, seinen Dienst im nächsten Jahr in Atlanta, Miami und Washington, D.C. einzuführen.

Diese neuen Städte werden wahrscheinlich viele der über 2,000 vollständig autonomen I-PACE-Fahrzeuge erhalten, die im Jahr 2026 vom Band laufen werden.

„Wir sind stolz, diese Technologie – die einst als Science-Fiction galt – Plus- und Plus-Fahrern im ganzen Land zugänglich zu machen“, sagte Waymo.

Alphabet-Präsident Sundar Pichai deutete kürzlich an, dass er die Möglichkeit erwägt, seine selbstfahrenden Fahrzeuge auch für den Privatgebrauch anzubieten und diese Idee mit Toyota bespricht . Obwohl die regulatorischen Hürden für vollautonome Fahrzeuge weiterhin hoch sind, dürfte dieses Szenario noch in weiter Ferne liegen.

Waymo scheint sich in einem äußerst wettbewerbsintensiven Sektor gut zu behaupten. Mehrere Konkurrenten – darunter Cruise, ein Unternehmen von General Motors, und Argo AI, ein Unternehmen von Ford/VW – fanden die Aufgabe, entsprechende Technologien und Dienste zu entwickeln, zu schwierig und mussten 2024 bzw. 2022 schließen.

Doch auch für Waymo lief es nicht reibungslos, denn verschiedene technologiebedingte Vorfälle auf öffentlichen Straßen führten zu verstärkter Kontrolle durch die Aufsichtsbehörden.

Während viele Studien nahelegen, dass die selbstfahrenden Fahrzeuge von Waymo sicherer sind als menschliche Fahrer, zeigen aktuelle Untersuchungen von Professorin Missy Cummings, Direktorin des Zentrums für Autonomie und Robotik an der George Mason University, dass Waymo zwar besser abschneidet als menschliche Fahrer im Ride-Sharing-Bereich, die Unfallrate – etwa 1,000 pro 100 Millionen Meilen – aber immer noch höher ist als die des durchschnittlichen menschlichen Fahrers.

Cummings betonte jedoch, dass ein Vergleich der Sicherheit autonomer Fahrzeuge mit der Sicherheit menschlicher Fahrer wissenschaftlich problematisch sei, da Menschen jährlich insgesamt Billionen von Kilometern zurücklegen, autonome Autos jedoch nur einige zehn Millionen Kilometer zurücklegen, was aktuelle Vergleiche statistisch ungültig mache.

Die Technologie für selbstfahrende Autos hat in den letzten Jahren erstaunliche Fortschritte gemacht, doch ihre begrenzte Fähigkeit, mit allen Arten von Verkehrsszenarien und Wetterbedingungen umzugehen, bedeutet, dass es wahrscheinlich noch einige Zeit dauern wird, bis die Regulierungsbehörden Unternehmen wie Waymo größere betriebliche Freiheiten einräumen.