Der Streaming-Gigant wird den Videospielemarkt nicht direkt dominieren können, doch mit enormen Ressourcen und Zeit ausgestattet, unternimmt er einen neuen Vorstoß, um die Konkurrenz hinter sich zu lassen.
Netflix hat den Streaming-Markt gewonnen. Punkt“, schrieb Analyst Robert Fishman in einem am Montag veröffentlichten Bericht von MoffettNathanson zu den jüngsten Streaming-Quartalszahlen. „Aber wie geht es für das Unternehmen weiter? Wie viel Wachstumspotenzial besteht noch?“
Seit November 2021 versucht Netflix, das vor Kurzem die Marke von 300 Millionen Abonnenten weltweit überschritten hat, Nutzer, Investoren und Entwickler gleichermaßen davon zu überzeugen, dass Videospiele eine Antwort auf diese Frage sein könnten.
Und diese Überzeugung wurde auch finanziell untermauert. Bis Herbst 2023 hatte Netflix laut übereinstimmenden Berichten eine Milliarde Dollar für Spiele ausgegeben, vier kleinere Entwicklungsstudios aufgekauft und zwei eigene in Kalifornien und Helsinki, Finnland, errichtet, während gleichzeitig Dutzende von Titeln für mobile Geräte veröffentlicht wurden, darunter das Tower-Defense-Spiel Bloons TD und das Grafik-Adventure Oxenfree.
Analysten gehen davon aus, dass das Unternehmen allein im Jahr 2024 weitere eine Milliarde Dollar für Spiele ausgeben und sein Angebot auf 140 Spiele erweitern könnte, die jedem mit einem Netflix-Abonnement zur Verfügung stehen – alle ohne Werbung oder In-App-Mikrotransaktionen.
Schwieriger war es, auf dem Spielemarkt Fuß zu fassen. Dem Datenanbieter Apptopia zufolge verzeichnet Netflix insgesamt 192 Millionen Downloads für sein mobiles App-Portfolio und die Zahl der täglich aktiven Nutzer liegt bei etwa 1.1 Millionen. Das ist jeweils nur ein Bruchteil der Zahl der mobilen Publisher-Konkurrenten von Netflix und kleiner im Vergleich zur gesamten Abonnentenbasis von Netflix.
„Wir sind noch nicht das Netflix der Spiele“, sagte Alan Taskan, Leiter der Spieleabteilung von Netflix, am Mittwoch während einer Präsentation auf der Game Developers Conference in San Francisco. „Aber genau dorthin steuern wir.“
Tuscan ist ein Neuling beim Streaming-Giganten. Er kam im Juli zum Unternehmen und ersetzte einige Monate später den ursprünglichen Leiter der Gaming-Abteilung, Mike Verdue. Unter seiner Führung überdenkt Netflix seine Gaming-Strategie und bewegt sich vom direkten Wettbewerb mit großen Spieleentwicklern hin zu einer eher ergänzenden Rolle zu seinem Streaming-Kernangebot.
Netflix Games konzentriert sich künftig auf die Entwicklung von Plus-Spielen, die über die Netflix-App auf Smart-TVs gespielt werden können – wo bereits 70 % der Netflix-Nutzung stattfindet. Die Steuerung erfolgt dabei per Smartphone-App. Das Unternehmen plant außerdem, unkomplizierte Partyspiele zu entwickeln, die den traditionellen Spieleabend mit der Familie ersetzen sollen, und Plus-Inhalte für jüngere Kinder anzubieten. Laut Tuscan machen diese 15 % der linearen Unterhaltungsstunden auf Netflix aus. Ziel des Dienstes ist es, interaktive Plus-Erlebnisse zu schaffen, die die Nutzungsdauer der Netflix-Rechte an beliebten lokalen Serien und Filmen verlängern, wie es bereits bei „Squid Game“ und „Too Hot to Handle“ der Fall war.
Dies ist eine ganz andere Strategie als die traditionelle Idee „Netflix für Spiele“, bei der Startups wie Blacknut und Shadow sowie Technologiegiganten wie Google (Stadia), Apple (Arcade) und Microsoft (Xbox Game Pass) eine Cloud-basierte Bibliothek von Spielen aufgebaut haben, die gegen ein Abonnement verkauft werden können. Google hat Stadia 2023 mit der Begründung eingestellt, es gebe kein Interesse der Nutzer. Apple und Microsoft waren erfolgreich (auf Mobilgeräten bzw. Konsolen), obwohl sie in erster Linie ein Marktplatz für Inhalte von Drittanbietern sind.
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