Illinois legalisiert Elektrofahrräder mit einer Höchstgeschwindigkeit von 40 Meilen pro Stunde… mit einer wichtigen Einschränkung

Illinois hat vor kurzem eine neue, umfassende Verordnung für Elektrofahrräder unterzeichnet, die unter anderem eine Frage beantwortet, die den schnell wachsenden Markt für Hochleistungs-Elektrofahrräder schon lange beschäftigt : Was genau soll mit all diesen 35- und 40-Meilen-schnellen „Elektrofahrrädern“ geschehen, die nicht in das traditionelle dreistufige Klassifizierungssystem für Elektrofahrräder passen?

Die Antwort, zumindest in Illinois, ist, sie eher wie Motorräder zu behandeln.

Dieses Gesetz stellt eine Lösung für ein wachsendes Problem in der E-Bike-Branche dar, die eine breite Palette zweirädriger Elektrofahrzeuge umfasst. Schon der Begriff selbst ist problematisch geworden, da „Elektrofahrräder“ für alles verwendet werden, von elektrisch unterstützten Kinderfahrrädern bis hin zu ausgewachsenen Elektromotorrädern von Herstellern wie Zero und Harley-Davidson.

Eine präzisere rechtliche Terminologie, wie beispielsweise „Elektrofahrräder“, hat dazu beigetragen, die verschiedenen Arten von Elektrofahrrädern weiter zu differenzieren. „Elektrofahrräder“ sind eine rechtliche Kategorie, die in den meisten Bundesstaaten in die Klassen 1, 2 oder 3 unterteilt wird und in den Vereinigten Staaten weithin als straßenzugelassene Fahrzeuge anerkannt ist. Ihre Höchstgeschwindigkeiten liegen je nach Klasse zwischen 32 und 45 km/h. Am leistungsstärkeren Ende dieses Spektrums befinden sich leistungsstärkere Elektrofahrräder, die jedoch immer noch weniger Leistung als herkömmliche Elektromotorräder in voller Größe aufweisen und manchmal auch als „E-Motos“ bezeichnet werden. Diese Fahrräder erreichen oft Geschwindigkeiten von 56 bis 64 km/h – oder mehr – und fallen nicht unter die allgemein anerkannte Klassifizierung für Elektrofahrräder.

Diese schnelleren Modelle sind in den meisten Bundesstaaten generell nicht für den öffentlichen Straßenverkehr zugelassen und gelten daher nur als Geländefahrzeuge, obwohl viele trotz der rechtlichen Beschränkungen hauptsächlich auf öffentlichen Straßen eingesetzt werden.

Das neue Gesetz in Illinois ebnet theoretisch den Weg für die legale Nutzung dieser Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen. Es gibt jedoch ein erhebliches Problem: Die meisten der derzeit in den USA erhältlichen schnellen E-Bikes werden von diesem Gesetz voraussichtlich nicht profitieren.

Gouverneur JB Pritzker unterzeichnete diese Woche SB 3484, wodurch es zum öffentlichen Gesetz 104-0854 wurde. Die neuen Regeln treten am 1. Januar 2027 in Kraft. Dieses Gesetz schafft die ersten umfassenden Illinois-Vorschriften für Hochgeschwindigkeits-Elektrofahrräder, Elektromotorräder (E-Motos) und andere elektrische Mikromobilitätsgeräte.

Das Gesetz behält das bekannte Kategoriensystem 1, 2 und 3 für die heute so genannten „Elektrofahrräder mit niedriger Geschwindigkeit“ bei, befasst sich aber auch mit Fahrzeugen, die immer häufiger anzutreffen sind und nicht in diese Kategorien fallen.

Konkret wird der Begriff „Elektromotorrad“ nun für Geräte mit einer Nennleistung des Motors von über 750 Watt bis hin zu 8,000 Watt verwendet, wodurch ein deutlich klarerer rechtlicher Rahmen geschaffen wird. Diese Fahrzeuge dürfen nun legal auf öffentlichen Straßen gefahren werden, sofern sie im jeweiligen Bundesstaat zugelassen, angemeldet und versichert sind. Viele der online erhältlichen E- Bikes mit einer Nennleistung von 1,500, 2,000 oder 3,000 Watt und einer Höchstgeschwindigkeit von 56 bis 64 km/h werden in Illinois als Motorräder und nicht als Elektrofahrräder eingestuft.

Wer mit einem zweirädrigen Elektrofahrrad 64 km/h (40 mph) auf öffentlichen Straßen fahren möchte, für den ist die Zulassungs- und Versicherungspflicht als Kraftfahrzeug durchaus nachvollziehbar. Neue Gesetze in Illinois schreiben vor, dass Fahrer dieser leistungsstarken Fahrzeuge – genau wie Motorradfahrer – einen gültigen Führerschein, Fahrzeugbrief, Zulassung und Versicherung benötigen. Außerdem ist ihnen die Nutzung von Gehwegen, Radwegen und Radstreifen untersagt. Das ist absolut sinnvoll, da diese Fahrzeuge die Leistung herkömmlicher E-Bikes , oder wie Illinois sie jetzt nennt, „Langsam-Elektrofahrräder“, bei Weitem übertreffen.

Im Wesentlichen sagt der Staat den Fahrern dieser leistungsstärkeren Maschinen: „Sie wollen Ihr 40 km/h schnelles Elektrofahrrad legal fahren? Dann registrieren Sie es einfach.“

Aber… viel Glück dabei.

Das Problem der Registrierung von „Elektrofahrrädern mit 40 Meilen pro Stunde“

Das Hauptproblem besteht darin, dass die meisten dieser Fahrräder ursprünglich nicht als motorisierte Fahrzeuge hergestellt wurden.

Nehmen wir beispielsweise ein typisches 2000-Watt-Elektrofahrrad mit breiten Reifen, das Geschwindigkeiten von bis zu 64 km/h erreichen kann. Dieses Fahrrad hat möglicherweise eine auf dem Rahmen aufgedruckte Seriennummer, die jedoch nicht unbedingt eine rechtlich anerkannte Fahrzeugidentifikationsnummer (FIN) ist. Wahrscheinlich fehlen ihm auch die für straßenzugelassene Kraftfahrzeuge erforderlichen Herstellerdokumente, die von der Kfz-Zulassungsbehörde (DMV) vorgeschrieben sind. Vor allem aber wurde es höchstwahrscheinlich nicht nach den geltenden US-amerikanischen Sicherheitsstandards für Kraftfahrzeuge (FMVSS) hergestellt oder zertifiziert.

Das ist sehr wichtig, denn Illinois hat nicht einfach gesagt: „Bringt euer schnelles Elektrofahrrad mit und wir geben euch ein Nummernschild.“

Das geltende Gesetz schreibt vor, dass jedes unter die neuen Zulassungsbestimmungen fallende Elektrofahrrad eine Fahrzeugidentifikationsnummer (FIN) benötigt, bevor eine Zulassungsbescheinigung ausgestellt werden kann. Das Gesetz stellt außerdem klar, dass Fahrzeuge, die nicht für den öffentlichen Straßenverkehr hergestellt oder entsprechend ausgerüstet wurden, nicht zugelassen werden können.

In anderen Regionen schreibt das Gesetz vor, dass motorisierte Fahrräder sowohl den bundesstaatlichen Fahrzeugsicherheitsstandards als auch den Ausrüstungsvorschriften des Bundesstaates Illinois entsprechen müssen .

Dafür braucht es weit mehr als nur einen Spiegel und Blinker. Anders gesagt: Wenn Ihr E-Bike nicht als straßenzugelassenes Motorrad zugelassen ist, können Sie es nicht einfach selbst legalisieren.

Warum können die Hersteller nicht einfach Fahrzeugidentifikationsnummern (FIN) auf Elektrofahrräder anbringen?

Theoretisch wäre das möglich, aber um es richtig umzusetzen, ist ein viel größerer Schritt erforderlich: die Herstellung dieser Maschinen als automatisierte Fahrzeuge.

Eine gültige 17-stellige Fahrzeugidentifikationsnummer (FIN) ist nicht einfach nur eine lange Seriennummer, die auf ein Fahrgestell gestempelt ist.

Hersteller von Kraftfahrzeugen benötigen eine geeignete weltweite Herstellerkennung (Worldwide Manufacturer Identifier, WMI), die in ihre Fahrzeugidentifikationsnummern (FIN) integriert wird. Hersteller in den USA können eine WMI bei der SAE beantragen, während Hersteller außerhalb der USA (wo fast alle dieser schnellen E-Bikes hergestellt werden) ihre WMI von der zuständigen WMI-Vergabestelle in ihrem jeweiligen Land erhalten.

Die Formalitäten rund um die Fahrzeugidentifikationsnummer (FIN) sind aber nicht der eigentliche Schwierigkeitsgrad. Die größte Hürde liegt in der Einhaltung der bundesstaatlichen Kraftfahrzeugnormen.

Die NHTSA verwendet ein Selbstzertifizierungssystem. Das bedeutet, dass die US-Bundesregierung nicht jedes Motorradmodell einzeln vor dem Verkauf „genehmigt“. Stattdessen ist der Hersteller gesetzlich dafür verantwortlich, zu bestätigen, dass sein Fahrzeug alle geltenden bundesstaatlichen Sicherheitsstandards für Kraftfahrzeuge erfüllt und den entsprechenden Zertifizierungsaufkleber dauerhaft anzubringen. Hersteller haben außerdem bundesstaatliche Meldepflichten für Fahrzeugidentifikationsnummern (FIN).

Mit anderen Worten: Ein chinesischer Hersteller kann nicht einfach das gleiche 40-Meilen-E-Bike mit breiten Reifen nehmen, das 1499 Dollar kostet und das er bereits in die Vereinigten Staaten exportiert, 17 Buchstaben auf das Steuerrohr stempeln und es als registrierungsfähig deklarieren.

Vielmehr muss dieses Produkt wie ein echtes, straßenzugelassenes Kraftfahrzeug behandelt werden, mit dem entsprechenden VIN-System, den erforderlichen Bundesanmeldungen, Zertifizierungen, Kennzeichnungen, Sicherheitskonformität (eine lange Liste von Tests und kompatiblen Komponenten) und der Dokumentation, die für die letztendliche Zulassung und Lizenzierung des Fahrzeugs notwendig ist.

Und was ist mit den Tausenden von leistungsstarken Elektrofahrrädern, die bereits in Garagen stehen und all diese Anforderungen nicht erfüllen? Hier wird die Sache kompliziert.

Illinois verfügt zwar über Verfahren für Sonderanfertigungen von Fahrzeugen, doch das neue Gesetz sieht offenbar kein einfaches Umrüstverfahren vor, mit dem ein Besitzer ein nicht den Vorschriften entsprechendes Elektrofahrrad mit Motorradteilen ausstatten und es so plötzlich bundeskonform machen kann. Die expliziten bundesstaatlichen Sicherheitsstandards im neuen Gesetz machen dies sogar besonders unwahrscheinlich.

Illinois hat in Bezug auf Elektrofahrräder ein interessantes Paradoxon geschaffen.

Theoretisch hat der Staat nun einen Weg geschaffen, der es vielen dieser immer beliebter werdenden E-Bikes, die Geschwindigkeiten von 35 bis 40 km/h erreichen können, ermöglichen würde, auf öffentlichen Straßen legal zu fahren. Anstatt sie einfach zu verbieten, sagt Illinois im Grunde: „Okay. Wenn es wie ein motorisiertes Fahrzeug funktioniert , dann muss es auch als solches zugelassen und versichert werden.“

Tatsächlich erfüllen die meisten derzeit erhältlichen Elektroroller nicht die offiziellen Dokumentations- und Bundesvorschriften für Kraftfahrzeuge, die für die Zulassung und Registrierung auf öffentlichen Straßen erforderlich sind. Daher kann es für Besitzer passieren, dass der vom Staat geschaffene neue Weg zur Legalisierung in einer Sackgasse endet.

Die größten Auswirkungen dieses Gesetzes dürften daher nicht bei den bereits auf den Straßen von Illinois unterwegs befindlichen schnellen Elektrofahrrädern liegen, sondern vielmehr bei der nächsten Generation.

Werden die Hersteller ihre Produktionsweise bei Standard-E-Bikes ändern, um sie den Bundesvorschriften entsprechend zu fertigen und Fahrern die Möglichkeit zu geben, sie für den Straßenverkehr zuzulassen? Das wird die Zeit zeigen.