Sie hat ihren Job in der IT-Branche gekündigt, um Hotdogs zu verkaufen: Sie verdient 2000 Dollar pro Tag.

Amelia Udaily beendete früher Zoom-Konferenzen für strategische Meetings. Jetzt beendet sie sie, um einen Garnelensalat zuzubereiten, Kartoffeln zu stampfen und Sauerteigbrot zu schneiden – alles für Hotdogs.

📌 Nebenprojekt:

Schwedisches Pop-up-Hotdog-Restaurant ( Chef Hej Hej )

💰 Einnahmen: 1,600–2,000 US-Dollar pro Veranstaltung

🗓️ Startdatum: 2023 (Vollzeit ab Oktober 2024)

Ausgewähltes Zitat:

„Ich bin einfach immer den Dingen gefolgt, die mir Freude bereitet haben – und irgendwie hat mich das hierher geführt.“

Aber nicht irgendein gewöhnlicher Hotdog.

Amelia ist die Gründerin von Chef Hej Hej, einem Pop-up-Restaurant für schwedische Hotdogs mit Sitz in San Francisco.

Was als Wochenendexperiment begann – eingezwängt zwischen ihrem Job in der Technologiebranche und einem Nebenjob in einem Restaurant – hat sich zu einem Vollzeit-Lebensmittelunternehmen entwickelt, das mittlerweile bis zu 2,000 Dollar pro Veranstaltung einbringt.

Ihre Speisekarte ist von einem Streetfood-Gericht inspiriert, das sie zum ersten Mal in Schweden probiert hat, aber sie hat eine ausgeprägte San Francisco Bay Area-Note: lokales Sauerteigbrot, Gourmet-Meeresfrüchte und eine nostalgische, fröhliche Atmosphäre, die dazu beigetragen hat, dass sich Köchin Hej Hej in einer Stadt voller Feinschmecker hervorgetan hat.

Sie sagte: „Ich habe keine Kochschule besucht. Ich bin einfach den Dingen nachgegangen, die mich glücklich gemacht haben – und irgendwie hat mich das hierher geführt.“

Von einem technischen Job zur Tunnbrödsrulle

Bevor Amelia im Großraum San Francisco mit dem Verkauf von Hotdogs für 10 Dollar begann, verfolgte sie einen Karriereweg, der wissenschaftliche Forschung, Eventmanagement und Marketing für Gesundheitsprodukte umfasste, bevor sie schließlich bei Zoom eine Anstellung fand.

Doch selbst als sie die Karriereleiter erklomm, fand sie nicht, wonach sie suchte.

„Ich kehrte immer wieder zu der Freude zurück, die ich empfand, wenn ich schwedisches Essen und schwedische Traditionen mit meinen Freunden und meiner Familie teilte“, sagte sie. Amelia wurde in den Vereinigten Staaten geboren, wuchs aber mit einer starken Verbundenheit zu ihren schwedischen Wurzeln auf und unternahm in ihrer Jugend regelmäßig Reisen ins Ausland. Das Essen blieb ihr in Erinnerung – insbesondere festliche Gerichte: Krabbensalat, Essiggurken, weiche Brötchen und saisonale Desserts.

Nach ihrem Umzug nach San Francisco im Jahr 2020 war sie von der dortigen Gastronomieszene begeistert. Anstatt eine Kochschule zu besuchen, bewarb sie sich für einen Wochenendjob als Köchin in der Produktion bei Octavia, einem der beliebtesten Restaurants der Stadt. Dort lernte sie, am Fließband zu arbeiten, große Mengen zu verarbeiten und Speisen professionell zuzubereiten.

Sechs Monate später sah sie einen Instagram-Post eines lokalen Lebensmittelgeschäfts (Bodega), in dem nach Lebensmittelverkäufern gesucht wurde.

Sie antwortete. Sie vereinbarte einen Termin. Sie stellte ein Menü zusammen. Und so wurde Chef Hej Hej geboren.

Ursprünglich war das Konzept breiter gefasst und eher „schwedisch“ – man denke an Fleischbällchen-Burritos zum Frühstück, saisonales Gebäck und innovative offene Sandwiches. Doch ein Gericht stahl schnell allen die Show: Amelias Interpretation der Tunnbrödsrulle, einer schwedischen Streetfood-Rolle, die traditionell mit Hotdogs, Kartoffelpüree, Krabbensalat und Essiggurken gefüllt ist.

Sie sagte: „Ich habe mich entschieden, es in einem Brötchen statt in einem Semmeltoast zu servieren. Dadurch kamen die Zutaten optisch besser zur Geltung, und es sah ansprechender aus. Außerdem lebe ich in der Welthauptstadt des Sauerteigs – das wollte ich mit meinem Produkt verbinden.“

Sie bezog ihr Brot fortan von Rize Up, einer Bäckerei in San Francisco, die von Schwarzen geführt wird und für ihr Bio-Brot mit Natursauerteig bekannt ist. Das Ergebnis: ein Gericht, das Wohlfühlgerichte mit einer kulturellen Liebeserklärung verbindet.

Siehe auch: Bäcker aus Kansas City: Wie er mit einem Backkurs 1000 Dollar im Monat verdiente

Das temporäre Projekt, das den Ausgangspunkt bildete

Amelias erstes temporäres Projekt war sehr ambitioniert, vielleicht sogar zu ambitioniert.

Sie arbeitete weiterhin Vollzeit im Technologiebereich und übernahm am Wochenende zusätzliche Schichten im Restaurant, während sie gleichzeitig ihren ersten „Hej Hej“-Service vorbereitete. Sie kreierte eine komplette Speisekarte mit verschiedenen Hotdog-Variationen, einem schwedischen Fleischbällchen-Sandwich und zwei Desserts und bezog alle Zutaten selbst von lokalen Anbietern.

Sie sagte lachend: „Ich wünschte, ich könnte sagen, ich hätte alle Rezepte vorher getestet, aber ich habe einfach nur versucht, alles rechtzeitig fertigzustellen.“

Trotz aller Bemühungen war die Beteiligung überwältigend, auch dank der Freunde und Kollegen, die sie unterstützten. Sie verdiente an diesem Tag insgesamt 1,540 Dollar, wobei die Lebensmittelkosten auf 575 Dollar, die Arbeitskosten auf 225 Dollar und die einmaligen Ausgaben für Ausrüstung – Kühlboxen, Servierbesteck, Sammelboxen, Propangas, Verpackungsmaterial und mehr – auf etwa 500 Dollar geschätzt wurden. Nach Abzug aller Kosten betrug ihr Nettogewinn etwa 240 Dollar.

Das schloss die unbezahlten Arbeitsstunden, die ich geleistet hatte, nicht ein. Auch das daraus resultierende Chaos nicht.

Sie sagte: „Ich war am Ende des Tages so müde, dass ich versehentlich einen Topf mit Hotdog-Wasser in den Kofferraum meines Autos gestellt habe. Dann fuhr ich in San Francisco einen Hügel hinauf und hörte einen lauten Knall. Das Wasser spritzte überall hin. Ich hielt an, und die Hotdog-Stücke rollten buchstäblich die Straße entlang.“

Es war anstrengend. Es war chaotisch. Dennoch konnte sie es kaum erwarten, es wieder zu tun.

Siehe auch: Bäcker aus Kansas City: Wie er mit einem Backkurs 1000 Dollar im Monat verdiente

Seinen Rhythmus finden

Während die erste Amelia-Veranstaltung starke Umsätze generierte, verliefen die darauffolgenden Monate unbeständiger.

Sie sagte: „Nach dieser ersten Pop-up-Veranstaltung folgten einige Events, bei denen ich kaum 800 Dollar verdiente.“ Da sie keine feste Bleibe hatte, zog sie zwischen Weinbars, Restaurants und lokalen Veranstaltungsorten in ganz San Francisco hin und her – jeder mit seinem eigenen Publikum, seiner eigenen Atmosphäre und seinen eigenen Unbekannten.

Das Experiment hat sich jedoch gelohnt.

Statt auf eine abwechslungsreiche Speisekarte zu setzen, konzentrierte sich Amelia auf ein Markenzeichen: ihre schwedischen Würstchen. Sie ergänzte ihr Angebot um clevere Zusatzverkäufe – wie importierte schwedische Süßigkeitentüten und Merchandise-Artikel der Marke „Chef Hej Hej“ – und ermöglichte schließlich das Geben von Trinkgeld über ihre Square-App. Diese Maßnahmen steigerten ihren Bruttoumsatz pro Veranstaltung auf 1600 bis 2000 US-Dollar, wovon etwa 65 % als Nettogewinn verbucht wurden.

Sie sagte: „Das Dessert ließ sich so einfach hinzufügen und erforderte kaum Aufwand.“ Sie fügte hinzu: „Die Spitzen fühlten sich anfangs ungewohnt an, aber sie haben einen großen Unterschied gemacht.“

Die Optimierung der Abläufe half auch hinter den Kulissen. Weniger Gerichte auf der Speisekarte bedeuteten weniger Vorbereitungsaufwand und weniger Abfall. Sie konnte sich auf die Perfektionierung ihrer Kernzutaten konzentrieren und mehr Zeit damit verbringen, bei ihren Lieblingslieferanten einzukaufen: Sauerteigbrot von Rize Up, Garnelen vom lokalen Fischhändler und frisches Gemüse vom Bauernmarkt.

Doch selbst unter optimalen Bedingungen stellte die Logistik eine große Herausforderung dar. Als mobiles Pop-up-Unternehmen ohne festen Standort (kein stationäres Geschäft) profitierte Amelia nicht von den Mengenrabatten von Restaurants. Es gab keine Mengenrabatte und keine festen Liefertermine. Jede temporäre Veranstaltung bedeutete tagelange Fahrten von Lieferant zu Lieferant, das Beladen von Kisten und die Vorbereitung der Zutaten.

Hinzu kommen die Arbeitskosten – die den größten laufenden Kostenfaktor darstellen.

Sie sagte: „Den Gewinn habe ich nur dank all der Freunde erzielt, die mir kostenlos geholfen haben.“ Sie fügte hinzu: „Wenn ihr das lest, wisst ihr, wer gemeint ist – ich bin euch unendlich dankbar.“

Siehe auch: 20 kostengünstige Online-Geschäftsideen mit hohem Gewinnpotenzial

Der Tag, an dem es ernst wurde

Sechs Monate nach dem Start ihres Projekts „Chef Hej Hej“ erhielt Amelia eine Gelegenheit, von der die meisten Food-Unternehmer träumen: ein Artikel über sie in „Eater SF“.

Zu dieser Zeit betrieb Amelia ein kleines, provisorisches Restaurant in Outer Sunset, das wochentags geöffnet war und jeden Mittwochnachmittag Hotdogs verkaufte. Das Geschäft war zwar nicht glamourös, aber es lief gut und beständig genug, um die Aufmerksamkeit eines Lokalredakteurs zu erregen. Der Artikel wurde im März 2024 veröffentlicht.

Amelia sagte: „Die Resonanz war überwältigend. An diesem Tag habe ich in nur zwei Stunden 125 Hotdogs verkauft.“

Amelia erinnert sich noch genau an diesen Tag. Sie arbeitete noch bei Zoom in ihrem IT-Job und beendete gerade ein virtuelles Meeting an einem improvisierten Hotdog-Stand. Sobald sie das Gespräch beendet hatte, tauschte sie ihren Laptop gegen Latexhandschuhe und begann, Brot zu schneiden, Garnelensalat zuzubereiten und Kartoffelpüree zu portionieren.

Sie hatte ihre Freundin, die Fotografin Angela DiCenzo, engagiert, um die Veranstaltung zu fotografieren. Als sie sich umsah, bemerkte sie: Draußen hatte sich eine lange Schlange gebildet, Freunde betreuten den Stand, und es wurden professionelle Fotos gemacht. Irgendetwas hatte sich verändert.

An diesem Tag wurde mir klar, dass dies nicht nur ein netter Nebenverdienst war, sondern dass es tatsächlich erfolgreich sein könnte.

Aber sie wusste auch, dass die Zahlen logisch und aussagekräftig sein mussten.

Zu dieser Zeit erwirtschaftete sie mit Pop-up-Shops und privaten Catering-Dienstleistungen monatliche Einnahmen von insgesamt etwa 2500 US-Dollar, mit einem Nettogewinn von rund 1600 US-Dollar. Das reichte nicht, um das Gehalt eines Jobs in der Technologiebranche in San Francisco zu ersetzen. Also schmiedete sie einen Plan.

Sie erstellte eine Google-Tabelle mit dem Titel „Job kündigen“. Diese Tabelle erfasste ihre Einkommensziele, die Laufzeit ihrer Ersparnisse, ihre persönlichen Ausgaben und wie lange sie noch in der Tech-Branche arbeiten müsste, um ihre verbleibenden Aktienoptionen zu aktivieren. Außerdem recherchierte sie Möglichkeiten, die Lücke zu schließen, beispielsweise durch Buchungen für Plus-Konten über ihr eigenes Kochgeschäft, durch das Anbieten von Kochkursen und durch die Reduzierung persönlicher Ausgaben. Entdecken Sie 9 wichtige Tipps für Selbstständige vor der Steuererklärung.

Im Oktober 2024 war sie bereit. Sie kündigte ihren Job bei Zoom und setzte sich selbst eine Frist von 12 Monaten, um zu beweisen, dass „Chef Hej Hej“ ein tragfähiges und erfolgreiches eigenständiges Projekt sein könnte.

Sie sagte: „Es war kein blinder Sprung. Es war ein kalkulierter Sprung. Ich kannte meine Zahlen, ich hatte einen Plan und ich habe mir genügend Zeit gegeben.“

Nach sieben Monaten begann sich der Plan auszuzahlen. Ihre Lebenshaltungskosten sanken um 40 %, ihr Einkommen stieg Monat für Monat, und sie hatte immer noch Ersparnisse auf dem Konto.

Verwandte Themen: Wie sich das Nebengeschäft eines Fotografen zu einem jährlichen Geschäft mit 330 Dollar Umsatz entwickelte

Was hat sie richtig gemacht – und was hätte sie geändert?

Einige von Amelias besten frühen Entscheidungen hatten überhaupt nichts mit Essen zu tun.

Statt ihre Marke selbst aufzubauen, investierte sie in ein 700-Dollar-Markendesign-Paket und eine 800-Dollar-Website. „Alle rieten mir, Geld zu sparen und es selbst zu machen“, sagt sie. „Aber ich wusste, ich brauchte eine klare Markenbotschaft und eine unverwechselbare visuelle Identität – und das hat alles einfacher gemacht.“

Diese Entscheidung verlieh Chef Hej Hej vom ersten Tag an ein einheitliches Erscheinungsbild – von den Speisekarten über die Merchandise-Artikel bis hin zu den Instagram-Inhalten. Sie half ihnen außerdem, sich in der hart umkämpften Pop-up-Food-Szene abzuheben, wo Design und Storytelling genauso wichtig sind wie die servierten Speisen.

Was hätte sie anders gemacht? Sie hätte sich früher auf soziale Medien konzentriert.

Sie sagt: „Mir war nicht bewusst, wie wichtig es ist, die Lebensmittel einfach nur zu präsentieren. Die Leute wollen nicht raten, was man verkauft – sie wollen es sehen.“

Nach Dutzenden von Veranstaltungen wusste Amelia genau, was ein Pop-up-Food-Unternehmen wirklich erfolgreich macht – sowohl kreativ als auch finanziell. Was sind ihre besten Tipps?

🌭 Profi-Tipps: Amelias Tipps für erfolgreiche Pop-up-Food-Projekte

• Kennen Sie Ihre Kosten. Erfassen Sie jeden einzelnen Inhaltsstoff, jede einzelne Ausgabe und passen Sie die Preisgestaltung Ihrer Produkte entsprechend an – auch wenn Sie sich selbst noch kein Gehalt auszahlen können.
• Das Essen steht im Mittelpunkt. Beginnen Sie mit Bildern. Machen Sie deutlich, was Sie verkaufen – und warum das die Leute interessieren sollte.
• Wähle die richtigen Orte mit Bedacht. Beginnen Sie mit Bars oder Märkten, die bereits Fußgängerverkehr anziehen (und in denen auch andere temporäre Lebensmittelprojekte stattfinden).
• Bereiten Sie alles im Voraus vor, nicht erst am selben Tag. Alles, was man im Voraus vorbereiten kann, sollte man tun – nur so kann man ruhig bleiben.
• Nutze Instacart Pro. Es ersparte Amelia unzählige Fahrten – um in letzter Minute Würstchen, Ausrüstung oder Liefertische zu kaufen.
• Bewahre dir deine Freude. Sie sagt: „Man brennt schnell aus, wenn man es für andere und nicht für sich selbst tut.“

Was kommt als Nächstes für Chefkoch Heg Heg?

Nachdem „Chef Higg Higg“ nun offiziell ihr Vollzeitjob ist, konzentriert sich Amelia auf die Expansion – nicht nur durch Plus an Veranstaltungen, sondern auch durch Plus an Storytelling.

Zu den Plänen für 2025 gehören folgende:

• Reisen, um im ganzen Land Pop-up-Events zu veranstalten.
• Undertaking Plus' eigene kulinarische Kreationen und die Zusammenarbeit mit Marken
• Ausbau der Präsenz in den sozialen Medien
• Einführung einer Plattform Substack Um ihre Reise hinter den Kulissen zu dokumentieren

Sie sagte: „Ich möchte schwedische Hotdogs mit so vielen Menschen wie möglich teilen. Aber ich möchte auch, dass die Menschen die Geschichte dahinter verstehen – woher sie kommen, warum sie wichtig sind und wie viel Liebe in jedem einzelnen Teil von ihnen steckt.“

Die Option eines traditionellen Ladengeschäfts besteht zwar weiterhin, doch Amelia möchte lieber ein Unternehmen gründen , das sich sowohl finanziell als auch emotional tragfähig anfühlt. Das bedeutet Flexibilität, Kreativität und die Freude an jedem einzelnen Arbeitsschritt.

Sie schneidet das Brot noch immer von Hand und bereitet die Kartoffeln zu. Sie fährt noch immer quer durch die Stadt, um Zutaten zu besorgen. Und sie ist noch immer von Freunden umgeben, die ihr helfen, Fotos machen und sie unterstützen.

Stell es dir gar nicht anders vor.

Verwandte Themen:

• 17 realistische Wege, um Geld zu verdienen 1000 Dollar Schnell