Präsident Donald Trump verkündete, die Treibstoffpreise würden rapide fallen – oder, wie CNN es ausdrückte, es handle sich um einen „vorgetäuschten Treibstoffpreisverfall“. Er soll gesagt haben, in „drei Bundesstaaten“ seien die Treibstoffpreise auf 1.98 Dollar pro Gallone gefallen.
Das ist überhaupt nicht richtig, aber es gibt tiefer liegende Fragen. Die Kraftstoffpreise sind im Jahresvergleich niedriger und seit Jahresbeginn höher. Der erste ist ein natürlicher Jahreszeitenwechsel. Das andere ist zwar gut für die Verbraucher, aber wahrscheinlich ein schlechtes Zeichen für die Wirtschaft. *Hinweis: Saisonale Änderungen der Kraftstoffpreise spiegeln in der Regel eine erhöhte Nachfrage während der Sommerfahrsaison wider.*
Wo befinden sich die Kraftstoffpreise?
Laut dem AAA Fuel Price Monitor hat kein Bundesstaat außer dem District of Columbia einen durchschnittlichen Kraftstoffpreis von 1.98 US-Dollar pro Gallone, selbst nicht für Normalbenzin. Der niedrigste Preis pro Gallone lag am 4. Mai 2025 bei 2.655 US-Dollar in Mississippi. Die Preise in den nächsten sieben Bundesstaaten lagen zwischen 2.713 und 2.787 US-Dollar. Die nächsten sechs Bundesstaaten lagen zwischen 2.838 und 2.892 US-Dollar. Die nächsten neun lagen zwischen 2.923 und 2.995 US-Dollar. Neun weitere Bundesstaaten hatten Preise zwischen 3.004 und 3.099 US-Dollar, dann sechs Bundesstaaten zwischen 3.101 und 3.197 US-Dollar. Fünf Bundesstaaten hatten Preise zwischen 3.202 und 3.293 US-Dollar. Dann hatten zwei Bundesstaaten Preise zwischen 3.291 und 3.293 US-Dollar; und ein Bundesstaat hatte Preise von 3.603 US-Dollar. Zwei weitere Bundesstaaten hatten Preise von 3.802 und 3.897 US-Dollar. Und schließlich drei Bundesstaaten mit 4.258 $, 4.495 $ und 4.775 $.
Noch höher waren die Preise für Mittel-, Gut-, Super- und Dieselkraftstoff. *Hinweis: Diese Preise spiegeln die US-Durchschnittswerte wider. Die lokalen Preise können abweichen.*
Um diese Preise im historischen Kontext zu betrachten, finden Sie hier eine Grafik der durchschnittlichen wöchentlichen Kraftstoffpreise in den Vereinigten Staaten vom 20. August 1990 bis zum 28. April 2025, von der Website Federal Economic Data der Federal Reserve Bank of St. Louis.
Dieses Diagramm kann irreführend sein. Die Kraftstoffpreise sind nominal, also ohne Berücksichtigung der Inflation, deutlich gestiegen, so dass es auf den ersten Blick so aussieht, als sei Kraftstoff viel teurer als in der Vergangenheit. Wenn man jedoch die Kraftstoffpreise durch den Verbraucherpreisindex für Energie dividiert, ergibt sich ein genauerer Vergleich in konstanten Dollarbeträgen. Hier ist das FRED-Diagramm mit dieser Änderung.
Natürlich sind die Kraftstoffpreise für Millionen von Menschen wichtig. Sie können eine erhebliche finanzielle Belastung darstellen, und das durchschnittliche Haushaltseinkommen ist in den letzten 25 Jahren deutlich hinter der Inflation zurückgeblieben. Selbst wenn die aktuellen nationalen Preise im historischen Vergleich relativ niedrig sind, stellen sie für viele dennoch eine Belastung dar.
Was bedeuten monatliche und jährliche Änderungen der Kraftstoffpreise?
Es gibt mehrere Möglichkeiten, Änderungen der Kraftstoffpreise zu analysieren. Eine nützliche Methode in diesem Zusammenhang besteht darin, die jüngsten Änderungen zu analysieren und die Preise auf Jahresbasis zu vergleichen.
Die Preise sind kürzlich von 3.018 $ im Dezember 2024 auf 3.121 $ im Februar gestiegen. Im März fielen die Preise dann, stiegen dann aber wieder auf durchschnittlich 3.165 Dollar. Im Mai 2024 lag der Preis bei 3.603 US-Dollar. Trump hatte also mit seiner Vermutung, dass der Preis im Vergleich zum Vorjahr gesunken sei, allerdings nicht so stark wie behauptet.
Die jüngste Preiserhöhung ist aus zwei Hauptgründen normal. Erstens steigt der Kraftstoffverbrauch mit dem Sommer und dem damit verbundenen erhöhten Verkehrsaufkommen, was aufgrund der gestiegenen Nachfrage zu höheren Preisen führt. Zweitens ändert sich die Kraftstoffzusammensetzung im Frühling und Sommer. Wie GasBuddy erklärt, schreiben staatliche Vorschriften die Zugabe von Plus-Additiven zur Reduzierung von Smog und Emissionen vor. Allein die veränderte Zusammensetzung kann den Preis um bis zu 15 Cent pro Gallone erhöhen, während die gestiegene Nachfrage zusätzlich 5 bis 15 Cent pro Gallone ausmacht. *Diese saisonalen Änderungen der Kraftstoffzusammensetzung sind notwendig, um die Einhaltung der Umweltstandards zu gewährleisten.*
Der Rückgang im Vergleich zum Vorjahr ist ungewöhnlich. Dabei handelt es sich nicht um eine konjunkturelle, sondern vielmehr um eine wirtschaftliche Reaktion. Die Märkte bestimmen die Preise größtenteils durch die Erwartungen der Anleger und Käufer, die auf die Zukunft der Wirtschaft und die Höhe der Energienachfrage wetten. Je pessimistischer die Aussichten, desto geringer die erwartete Nachfrage und desto niedriger die Preise.
Dies sind die schlechten Nachrichten über die langfristig niedrigen Kraftstoffpreise. Dies ist ein weiteres Anzeichen dafür, dass die Wirtschaft in Schwierigkeiten steckt.
